科学家首次发现，人体可以利用一种在植物和无脊椎动物中很常见的免疫防御过程让HIV基因“保持沉默”。
　　
　　这项研究是由美国国家过敏与传染病研究协会进行的，科学家指出，人体细胞能够让HIV病毒重要的基因组成部分失去作用，这将为未来的艾滋病治疗研究提供新的方向。研究负责人安东尼·弗希指出：“对HIV的某个部分进行抑制是可行的，这一研究成果将成为疾病治疗的新线索。”
　　
　　研究小组所称的是一种RNA抑制现象，先在植物中发现，后来在昆虫中也发现了这种过程。虽然植物和昆虫没有复杂的免疫系统，但是它们可以通过发现和抑制病毒基因物质成功地战胜病毒。然而病毒也不是因此完全被击败，它们也会发生变异对抗此类抑制行动。
　　
　　直到现在，科学家们对于RNA抑制过程在哺乳动物和其他脊椎动物免疫系统中扮演的作用还没有完全清晰的认识。研究小组通过分析发现，HIV病毒使用自己的一种名为Tat的蛋白质对抗细胞的抑制作用，HIV病毒的变异抗药性是很多人都知道的，但是它无法通过变异躲开新发现的siRNA攻击，如果以此为基础开发出新的药物，就能有效阻止HIV变异而产生的抗药性了。