性病是一组通过性接触而传播的疾病的总称。20世纪60年代以前，性病只包括梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等5种，称为经典性病(Venereal diseases，VD)。从70年代开始性病的病种明显增多，性病已不止局限于上述的经典性病，而是将与各种性行为、性接触密切相关的传染病皆包括在内，性病的概念逐渐被“性传播性疾病”所代替，1975年世界卫生组织(WHO)正式决定采用sexually transmitted diseases名称，简称STD。  目前WTO列入STD的病种已达20多种，按致病微生物分7类，除上述经典性病外，还包括非淋菌性尿道炎、艾滋病、尖锐湿疣、传染性软疣、生殖器疱疹、生殖器念珠菌、滴虫病、细菌性阴．道病、阴虱病、疥疮、乙型肝炎和股癣等。  

 

　　我国传统医学将性病称为“花柳病”。约至。20世纪初，西方才有“性病”之称，当时性病的概念是：由于不洁性交而引起的疾病。近20年来，性病的原始概念已显得十分狭窄，性病并非仅仅是由于性交而传播，其他性行为如亲吻、赤身拥抱、肛交、口交等也可传播。此外，胎传、血源、产道、医源性及接触病人污染物等也可引起某些性病的传播，故世界卫生组织1975年决定采用STD这一名祢。但是，国人习惯上仍把这些性传播性疾病统称6(，陆病”。

  

　　性病的历史至少可以追溯到500年以前。以梅毒为例，15世纪以前，欧洲医生从没见过梅毒，15世纪末，哥伦布发现新大陆，水手们在海地感染了这种地方病，1493年带回西班牙，后传人法国。1494年德意战争期间，又传到意大利，到1497年蔓延到整个欧洲。中国原来没有梅毒，1505年葡萄牙人到中国澳门经商，梅毒开始传到我国广东和沿海地区。时值明朝宏治、正德年间。李时珍的《本草纲目》(1576年)和陈司成的<<霉疮秘录>>(1632年)都明确指出这一点。

  

　　性病本为热带病，最早流行于非洲、中南美洲和东南亚等地。性病的第一次世界性大流行，暴发于第二次世界大战期间。战后，由于青霉素的应用，各国的性病患者急剧减少。性病的第二次世界性大流行从20世纪50年代末开始，西方各国掀起“性解放，，高潮，盛行所谓的独身主义(不结婚而同居)和同性恋，使性病再度增加，欧美等国则呈上升趋势。在美洲大陆的传染病流行中，性病超过流感居首位。在欧洲，性病曾居流感之后为第二位。性病的最近一次，也就是第三次世界性大流行即是"20世纪的瘟疫”、“超级癌症”——艾滋病的泛滥，其中美国为最，占世界总病例的40％。

  

　　解放前，性病在我国猖獗流行，当时有性病患者约1 000万。建国后，党和政府断然封闭妓院，解放并改造了妓女，经过努力，终于在1964年取得了在全国范围内基本消灭性病的伟大成果，赢得了各国人民的赞赏。从20世纪80年代初，随着对外开放和国际交往的增加、旅游事业的兴旺，性病又死灰复燃，迅速蔓延。性病继续增长的原因，缘于地区贫富差距扩大，流动人口增加，大批农村剩余劳动力涌向城市；而且为数众多的人群进入性活跃年龄，加上观念的改变，对婚前性行为的宽容和贞操观的淡薄，性乱和6J…陆自由”的盛行，所谓“笑贫不笑娟”，卖淫嫖娼屡禁不止；吸毒人员的潜在增长；性医疗市场的混乱使性病不能得到有效的控制等多种因素综合作用的结果。

  

　　据来自全国各地不完全的统计，1982—1987年，我国性病的发病人数以3．12倍年增长速度上升。近几年来我国性病发病人数仍逐年增多，据全国性病麻风病控制中心资料，全国29个省市自治区1996年报告性病病例数为398 512例，发病率达34．60／10万，专家估计实际病人数可能是此数的5—10倍，不少地区的性病发病率在传染病的顺序中名列第二、三位。性病，尤其是以生殖器溃疡为特征的性病(梅毒、软下疳、生殖器疱疹和性病性淋巴肉芽肿等)的流行，促进了艾滋病的流行。原卫生部长陈敏章惊呼：全国“性病患者迅速增加，流行范围日见扩大，疫情处于急剧上升的趋势。性病的蔓延不仅直接威胁广大人民的身心健康，败坏社会风尚，而且增加社会不安定因素，干扰改革的进程。”