有意或无意识地使用与“性”有关的手段或方式，制造性刺激，造成性吸引。引起人性冲动的刺激是多种多样的：异性直接的性刺激包括接吻、拥抱、抚摸、嗅及异性气味、看到裸露的身体、听到异性的媚语等；联想到性的象征性刺激，如黄色影视、书刊和形成“性”的想象力属于间接性刺激影响。

性诱惑可以是无意的，如父母以为子女纯洁无邪，不会注意性的事情，从而造成孩童目睹双亲性行为的机会。年幼儿童与异性家长同浴（缺乏洗浴设施家庭，父亲带幼女或母亲携男幼儿到单位浴室洗澡）、同床或者任凭男孩摸母亲乳房或听任男孩偷看女孩或女性洗浴或入厕而不予制止（仅用模棱两可的语言“你是男孩子么？”可起默许和助长作用）等均含有性诱导成份。

实际上，性诱惑是存在于动物和人类的普遍现象，与求爱或求偶有关。在鸟类中存在有趣的求爱现象，雄鸟的毛、鸣声、步态变化常是求爱的表现或是做为双方交尾前的准备。第一次世界大战时，驻扎在荷兰的英国士兵走路时轻快的步态和优美的姿势曾倾倒过许多荷兰女子，不少荷兰姑娘与英国士兵发生恋爱关系并生了孩子。在人类，羞怯亦具有性诱惑力，它是求爱或接受爱的重要表现。女性美貌是性诱惑形成的动因，可使众多男士折腰。

一些妇女为了显示自己的魅力，刻意化装化打扮，暴露胸部、大腿、臂部以达到引人注意的目的，是可以理解的。而荡妇或妓女为了勾引男性，则属于性道德败坏范畴。

触觉、嗅觉、听觉、视觉等感官的直接性刺激可引起性兴奋和性唤起，日常生活中，人们不乏间接性刺激也会引起性唤起的兴奋。从绘画、照片之类的显象（视觉）刺激，到言语、观念、音乐、舞蹈、运动之类抽象的和象征的事物，人都会凭其丰富的想象力（如突出之物象征阴茎，开口或陷入的形象被想象为阴道）感到性的刺激。