印度洋地震和海啸目前已经造成至少12万人丧生。专家认为，受灾地区可能遭受第二次袭击，那就是各种流行病：腹泻、疟疾、登革热、流感甚至脑膜炎。

据路透社报道，现在专家们普遍认为，为受灾地区的人民提供干净的饮用水是当务之急。

公共卫生专家为受灾地区提供了技术要求较低的防疫方法，如用衣服过滤水，能防止某些流行病的发生。也有研究表明，将塑料瓶中的水放置在阳光下一天，水就变得相对安全，可以饮用。美国马里兰大学最近的研究表明，折叠的纱布或者布裙也可以过滤饮用水，能有效消除水中的霍乱病菌和其他病菌，将纱布或者布裙折叠四次能够将病菌感染率减少一半。

但是由于大多数灾民已经被突如其来的灾难吓坏了，因此顾不上考虑采用这样的防疫措施。还有一些专家担心灾区的卫生设施遭毁坏后，情况会变得更糟。

尽管前一段时间人们担心尚未掩埋的尸体会带来疾病，但是也有一些卫生专家们认为危害不大。马里兰大学医药和防疫教授罗伯特·埃德尔曼说：“防治霍乱不仅仅在处理尸体上，这是肯定的。”他认为，腐烂的尸体会使饮用水变味，但是不会变得有毒。

埃德尔曼教授还指出，随着蚊子涌入受灾地区，可能还会有其它疾病袭来。“许多人睡在一起，是细菌传染病产生的温床，例如登革热。” 埃德尔曼教授现在正在研制一种防治登革热的疫苗。