目前认为，子宫内膜和血液中前列腺素含量增高是痛绝的主要原因。因为大量前列腺素对子宫有兴奋作用，可以引起子宫肌肉的强烈收缩，子宫缺血、缺氧而产生较剧烈的疼痛，所以有痛经。同样，大量前列腺素也可引起胃肠道的肌肉收缩，所以痛经的妇女还可有恶心、呕吐、腹痛等胃肠道症状。 

　　痛经还受精神、神经因素的影响，精神紧张、焦虑、恐惧以及体内代谢物质等，均可通过影响中枢神经系统而刺激盆腔的痛觉神经纤维引起月经来潮时的疼痛。中医也认为有“清志所伤”、“起居不慎”或“六淫为害”等不同病因。此外，和体质等因素也有关。